Cane cactus (Cholla de l’Équateur)

Cactus succulent, épineux, ramifié, de forme arbustive ou arborescente, mesurant 1-2(-4) m de haut, avec de longs segments de tige cylindriques, jusqu’à 25 cm de long et 3 à 6 cm de diamètre, avec un apex obtus, de couleur verte et ligneux lorsqu’il est vieux ; feuilles caduques de 10 à 12 mm de longueur, pointues, en forme d’alène et mesurant jusqu’à 1 cm de long avec 2 à 8 épines ; aréoles circulaires feutrées de blanc, portant 2-5(-8) épines cylindriques droites et effilées, parfois légèrement aplaties, de 1(-3) cm de long, jaunâtres, disposées en faisceau, et parfois quelques longs poils.
Fleurs rouges mesurant environ 5 à 7 cm de long ; fruits ellipsoïdes ou oblong-urcéolés de moins de 9 cm de long ; graines subsphériques de généralement moins de 10 mm de long, lisses, à ceinture funiculaire étroite et non proéminente.
Plante originaire d’Équateur et du nord du Pérou de 1500 à 3500 m d’altitude, pouvant se cultiver en plein air en zone méditerranéenne, ne résistant généralement pas aux gelées. Les photos présentées ici proviennent de la région d’Almería, près d’une habitation en ruine, l’espèce se naturalisant ici forme peu à peu une zone impénétrable.