Plante annuelle 20-60 cm, vert glauque, glabre, ramifiée dès la base ; tiges rameuses couchées, rougeâtres ; feuilles alternes, cylindriques 5-12(-18) x 1-1,5 mm, décurrentes, à base pourvue d’un groupe de poils laineux et terminées à l’apex par une soie molle de 1,5-2 mm normalement caduque à maturité.
Inflorescence en épi ; bractéoles des fleurs externes jusqu’à 2-3 mm ; les internes ébractées ; périanthe fructifère jaunâtre à rougeâtre, accrescent, à pièces ailées formant une couronne parcheminée mesurant 6-7 mm de diamètre ; graine 1,5 x 0,8 mm, ovoïde et comprimée latéralement.
Terrains pauvres arides ou nitrifiés de 0 à 900 m ; floraison en septembre-octobre ; Espagne (sud et sud-ouest), Algérie, Maroc et Italie, absente de France.