Sérapias à petites fleurs

Plante vivace (10-)15-30(-40) cm, élancée ; base de la tige et des feuilles maculée de tiretés rouges ; 4-7 feuilles (sub)dressées, linéaires-lancéolées, canaliculées-carénées, longues de 6-15 cm, les 1-3 supérieures petites ; bractées assez grandes, longues de 25-40 mm, dépassant souvent le casque et de même couleur que lui ; inflorescence étroite, dense à sublaxiflore, assez claire ; 3-8(-12) petites fleurs généralement cléistogames ; casque gris vert à gris lilas pâle, nervuré de rouge en dehors, brun rouge en dedans, horizontal à subdressé ; sépales lancéolés, (10-)13-16(-18) x 3-4 mm, brièvement coalescents ; pétales en forme de goutte allongée, larges de 3-4 mm, brun pourpre à violacé à la base ; labelle à peine plus long que le casque, long de (13-)14-19(-22) mm, muni à la base de 2 lamelles pourpre verdâtre à violacé, un peu divergentes ; hypochile concave, obcordiforme, (6-)8-10 x (7-)9-12 mm, à centre pâle, muni d’une pilosité blanchâtre, assez éparse et courte ; lobes latéraux plus foncés, presque entièrement cachés dans le casque ; épichile lancéolé, aigu, court, bien moins large que l’hypochile, (5-)6-10(-13) x 3-5 mm, pâle, rose brunâtre à jaune verdâtre, arqué vers l’arrière et rabattu sous l’hypochile ; pollinies jaunes, généralement désagrégées sur la surface stigmatique déjà dans le bouton floral ; ovaires grands, dressés, jaune verdâtre, gonflés.
Floraison (mars-)avril-mai(-juin), assez tardive, de pleine lumière à mi-ombre, sur substrats secs à humides, alcalins à légèrement acides : prairies humides littorales, garrigues, broussailles, olivaies, bois clairs, de 0 à 1200 m. Méditerranéo-Atlantique, à l’est jusqu’à Chypre, à l’ouest jusqu’aux Canaries, s’éloigne rarement des côtes dans la dition.